Project Profile:
Nyiragongo Villa I: A Testament to Goma’s Resilience
Nestled on the northern banks of Lake Kivu, in the North Kivu province of the Democratic Republic of Congo, lies Goma—a vibrant city of one million inhabitants. Just a stone’s throw away, 13 to 18 kilometers to the south, the formidable Nyiragongo Volcano stands, an ever-present sentinel in the lives of the city’s residents.
The year 2002 marked a significant chapter in Goma’s history when, on January 17th, the earth split open with a 13-kilometer fissure on Nyiragongo’s southern flank. The fissure rapidly descended from an elevation of 2800 meters to 1550 meters, unleashing a torrent of lava that engulfed the city. This catastrophic event claimed approximately 245 lives and rendered 120,000 people homeless as it decimated 15% of the city, including 4,500 buildings.
In the wake of destruction, the city of Goma discovered a silver lining. The volcanic eruption left behind a thick layer of lava rock, which, over time, became the cornerstone of reconstruction. This abundant, cost-effective material has not only provided a foundation for new structures but has also become a symbol of the city’s unique identity.
Innovative Use of Local Materials in Nyiragongo Villas I and II
With the Nyiragongo Villas I and II, we embraced the challenge of utilizing Goma’s volcanic stone in novel ways. This ubiquitous material, freely gathered throughout the city, takes center stage in our project, showcasing its versatility beyond traditional uses such as foundations and fences.
By combining the volcanic stone with Portland cement—produced locally by blending the same stone, dust, and ashes—and wood sourced from nearby forests, we’ve achieved our most sustainable project to date. An impressive 95% of the materials were sourced within a 5-kilometer radius, some directly from the construction site itself.
Designing for Privacy and Harmony with Nature
Villa Nyiragongo I, spanning 200 square meters, is designed as a discreet sanctuary for a young family. Eschewing the prevalent trend of vertical construction, the villa is thoughtfully laid out to blend seamlessly with its surroundings, ensuring privacy from the street view.
The architectural plan is a study in the balance of privacy and openness. The property is divided into distinct blocks, each serving a purpose. The welcoming area comprises the parking and entertainment spaces, including a garden and pool. The main living quarters form the first enclosed block, featuring lounges, a dining area, and a guest room, leading to a kitchen complete with storage and a family breakfast nook. The final block, reserved for family intimacy, houses four bedrooms and three bathrooms.
A linear corridor connects these blocks, punctuated by doors that serve as transitional “checkpoints.” This design ensures smooth movement throughout the villa, with all rooms (save for the kitchen) opening directly onto the property, offering unobstructed views of the stunning Lake Kivu.
A New Architectural Vernacular for Goma
Nyiragongo Villa I is more than a home; it’s a symbol of Goma’s indomitable spirit. Like the mythical phoenix, the city rises from adversity, and this villa stands as a testament to its resilience and innovation.
Fiche du projet:
Nyiragongo Villa I : Témoignage de la Résilience de Goma
Nichée sur les rives nord du lac Kivu, dans la province du Nord-Kivu en République démocratique du Congo, se trouve Goma, une ville vibrante d’un million d’habitants. À quelques pas de là, à 13 à 18 kilomètres au sud, le redoutable volcan Nyiragongo se dresse, un gardien omniprésent dans la vie des habitants de la ville.
L’année 2002 a marqué un chapitre significatif de l’histoire de Goma lorsque, le 17 janvier, la terre s’est ouverte avec une fissure de 13 kilomètres sur le flanc sud du Nyiragongo. La fissure a rapidement dévalé d’une altitude de 2800 mètres à 1550 mètres, libérant un torrent de lave qui a englouti la ville. Cet événement catastrophique a coûté la vie à environ 245 personnes et a laissé 120 000 personnes sans abri, détruisant 15 % de la ville, dont 4500 bâtiments.
Dans le sillage de la destruction, la ville de Goma a découvert un aspect positif. L’éruption volcanique a laissé derrière elle une épaisse couche de roche de lave, qui, au fil du temps, est devenue la pierre angulaire de la reconstruction. Ce matériau abondant et économique a non seulement servi de fondation pour de nouvelles structures, mais il est également devenu un symbole de l’identité unique de la ville.
Utilisation innovante des matériaux locaux dans les Villas Nyiragongo I et II
Avec les Villas Nyiragongo I et II, nous avons relevé le défi d’utiliser la pierre volcanique de Goma de manière novatrice. Ce matériau omniprésent, collecté gratuitement dans toute la ville, occupe une place centrale dans notre projet, démontrant sa polyvalence au-delà des utilisations traditionnelles telles que les fondations et les clôtures.
En combinant la pierre volcanique avec du ciment Portland, produit localement en mélangeant la même pierre, la poussière et les cendres, et du bois provenant des forêts environnantes, nous avons réalisé notre projet le plus durable à ce jour. Impressionnant, 95 % des matériaux ont été sourcés dans un rayon de 5 kilomètres, certains directement sur le chantier lui-même.
Conception pour l’intimité et l’harmonie avec la nature
La Villa Nyiragongo I, d’une superficie de 200 mètres carrés, est conçue comme un sanctuaire discret pour une jeune famille. Rejetant la tendance verticale prédominante, la villa est agencée avec soin pour se fondre harmonieusement dans son environnement, préservant l’intimité depuis la rue.
Le plan architectural est une étude de l’équilibre entre intimité et ouverture. La propriété est divisée en blocs distincts, chacun ayant sa fonction. La zone d’accueil comprend le stationnement et les espaces de divertissement, notamment un jardin et une piscine. Les quartiers principaux forment le premier bloc clos, avec des salons, une salle à manger et une chambre d’amis, menant à une cuisine équipée de rangements et d’un coin petit-déjeuner familial. Le dernier bloc, réservé à l’intimité familiale, abrite quatre chambres et trois salles de bains.
Un couloir linéaire relie ces blocs, ponctué de portes servant de « points de contrôle » de transition. Cette conception garantit une circulation fluide dans toute la villa, avec toutes les pièces (sauf la cuisine) s’ouvrant directement sur la propriété, offrant des vues imprenables sur le magnifique lac Kivu.
Une nouvelle architecture vernaculaire pour Goma
La Villa Nyiragongo I est bien plus qu’une maison ; c’est un symbole de l’esprit indomptable de Goma. Comme le phénix mythique, la ville se relève de l’adversité, et cette villa témoigne de sa résilience et de son innovation.
